Die in der Umgebung eines Menschen lebenden Menschen sind die Population dieser Umgebung. Da in diesem Aufsatz das Wachstum von Populationen eine Rolle spielt, werden nur Umgebungen betrachtet, in denen mindestens zwei Menschen leben. Im Folgenden wird vom Grundverbrauch einer Population die Rede sein. Der Grundverbrauch einer Population ist die Summe der Grundverbräuche aller ihrer Individuen.